La Nueva Directora Ejecutiva de La Asociación de la Comunidad Latina ve Tiempos Difíciles por Delante

Cuando Catalina Sánchez Frank solicitó el
puesto de directora ejecutiva de la Asociación Comunitaria Latina (LCA) en
Bend, no tenía idea de cuánto afectaría el cargo la elección presidencial de
Estados Unidos.

Sánchez Frank, voluntaria de la organización
desde hace mucho tiempo, se unió a LCA hace una década cuando se mudó por
primera vez a Bend y buscaba una comunidad. Originaria de Colombia, la familia
de Sánchez Frank emigró a los EE. UU. hace un cuarto de siglo en un momento
particularmente peligroso durante la guerra civil que duró décadas en el país
sudamericano.

Antes de Bend y de trabajar como voluntaria en
LCA, Sánchez Frank trabajó como gerente de productos en California. Esa experiencia imaginó que
la ayudaría a elevar la misión de LCA de empoderar a las familias latinas y
crear oportunidades de progreso para más personas en el centro de Oregón.

Después de un proceso de contratación que duró
seis meses, Sánchez Frank comenzó a trabajar el 16 de enero, cuatro días antes
de que el presidente Donald Trump asumiera el cargo, en un clima político
completamente diferente al que había cuando comenzó su proceso de contratación.
Se esfumó, dijo, la esperanza de tener tiempo para orientarse en el trabajo antes
de ser lanzada al centro de atención. Una oleada de órdenes ejecutivas,
directivas y proclamaciones siguieron rápidamente a la toma de posesión de Trump,
desafiando los programas de refugiados establecidos y cambiando enormemente la
inmigración, específicamente en la frontera sur, donde Trump declaró que estaba
ocurriendo una “invasión”.

Tras estos cambios, Source Weekly habló con
Sánchez Frank sobre cómo está organizando a los trabajadores y voluntarios de
la Asociación de la Comunidad Latina para responder al momento y a las
preocupaciones que han expresado muchos inmigrantes en el centro de Oregón.

Source Weekly: ¿Qué
imaginaba que estaría haciendo antes de las elecciones y cómo cambió eso?

Catalina Sánchez Frank: Yo soñaba con el puesto. Le dije a mi equipo, antes de que me
contrataran, “No puedo esperar
para venir a ver cómo están haciendo las cosas, conocer lo que están haciendo
para la comunidad y cómo podemos mejorar eso y volvernos más fuertes y brindar
mejores servicios a nuestros clientes”.

Mi primer día fue el 16 de enero, apenas unos
días antes de la inauguración presidencial. Sabíamos que iban a pasar cosas,
especialmente aquí en el centro de Oregón. En general, cuando hay polarización
sobre cómo la gente ve el tema de la inmigración, va a haber conflicto. Lo que
no esperábamos era que solo tres días después de la inauguración, tendríamos
nuestro primer caso de deportación en Bend. La noticia se extendió en la
comunidad bastante rápido a través de las redes sociales y los mensajes de
texto. El miedo es real. Eso es lo que cambió.

SW: ¿Cómo
respondió usted a esos informes iniciales sobre la presencia de agentes de Servicios
de Inmigración y Ciudadanía de Estados Unidos en Bend?

CSF: Con ese
primer caso, la gente quería confirmar los rumores. ¿Se trató de una redada?
¿Están en el centro de Oregón? ¿A quién persiguen? ¿Van a venir por nuestras
familias? ¿Podemos enviar a nuestros hijos a la escuela? ¿Podemos ir a la
iglesia? Otra cosa que he aprendido en estas últimas dos semanas es que la
Asociación de la Comunidad Latina está posicionada como una fuente creíble de
información en la comunidad. Tuvimos que conectarnos rápidamente con
organizaciones y socios que pudieran ayudarnos a verificar si los rumores eran
ciertos.

SW: ¿Es importante
verificar para no tener miedo innecesario o desinformación en la comunidad?

CSF: Sí, eso es
exactamente lo que es. No podemos controlar la difusión de las noticias, pero
al menos tratamos de reafirmar que ellos [ICE] no pueden estar aquí haciendo
cosas que son ilegales. Estamos protegidos por las leyes de santuario, en este
momento, y tratar de evitar que la gente difunda información errónea es muy
importante para nosotros. Además, porque si podemos confirmar si existe una
amenaza, entonces podemos escalar esos casos porque tenemos acceso a
representación legal.

Nota del editor: La ley santuario de Oregón dicta que la policía y las
agencias gubernamentales estatales y locales no pueden ayudar a las autoridades
federales con la inmigración y la aplicación de la ley, directa o
indirectamente, sin una orden judicial.

SW: Dada la
preocupación y la inquietud que están escuchando de los latinos en el centro de
Oregon, ¿cómo está trabajando la asociación para llegar a los miembros de la
comunidad y ofrecer apoyo o educación cuando parece que reunirse podría ser
difícil o aumentar la posibilidad de ser un objetivo para ICE?

CSF: Tenemos una
política de respuesta del ICE para los empleados. Y nos aprobaron para
enseñarle al personal lo que deben ver si algo sucede en nuestras oficinas,
como las órdenes de arresto firmadas por el juez para que el ICE pueda acceder
a las instalaciones. Les recordamos que conozcan sus tarjetas, tarjetas que les
recuerdan a las personas que tienen derecho a permanecer en silencio, que no
podemos esperar justicia.

Estamos trabajando para relanzar las reuniones
en persona con socios como los distritos escolares para ver qué están haciendo
y cómo podemos apoyar a las familias que tienen estudiantes que tienen miedo de
ir a la escuela, o cuyos padres tienen miedo de enviar a sus hijos a la
escuela. Por lo tanto, trabajar en construir esas relaciones con las fuerzas
del orden, también con los departamentos de los jerifes, y establecer esas comunicaciones… Puede
que suene muy disperso, pero hay muchas cosas en marcha que estamos planeando
para llegar a la comunidad.

Los eventos que probablemente eran públicos y
presenciales, los estamos volviendo a hacer virtuales. Estamos empezando a
encontrar formas de crear conversación. Quizás en forma de Facebook Lives.
Porque no queremos reunir a todos en un solo espacio. Existe una gran
preocupación sobre cómo la seguridad afectará también la forma en que
realizamos los eventos. Pensando en el futuro, es posible que no tengamos
Latino Fest este año.

SW: ¿Qué le
gustaría que la gente supiera sobre el LCA?

CSF: La Asociación
de la Comunidad Latina lleva aquí 25 años. Creo que somos bien conocidos por la
gente a la que servimos. Definitivamente estamos en una región
predominantemente blanca y hay disparidades en el acceso a los servicios y la
riqueza. El clima político actual hace más evidente que algunas personas pueden
no querer que la población inmigrante esté aquí. No puedo hablar sobre cuál es
el impacto económico de los inmigrantes latinos en el centro de Oregón, porque
no tengo esas estadísticas. Pero si piensas en quién está en las obras de
construcción, en el negocio de paisajismo de los campos de golf que hay aquí,
quiénes son las personas que se encargan de los servicios de limpieza en los
hoteles, en las casas… es una parte importante de cómo funciona nuestra
comunidad. Y tal vez, invitaría a la gente a pensar un poco en eso. Cuando
vives aquí y juegas aquí, ¿quiénes son las personas que te ayudan?